Seis preguntas para determinar el alcance de tu sistema SCADA e IIoT

08.19.2024

Invertir en un sistema de control de supervisión y adquisición de datos (SCADA) va más allá de mejorar el control de procesos; es, en esencia, una inversión en conocimiento. Este sistema permite recopilar, visualizar y tomar decisiones más informadas sobre las operaciones. Sin embargo, la efectividad de SCADA depende en gran medida de la calidad de los datos que reciba. No se trata solo de los datos tradicionales de los PLC, sino también de la información que proviene de una variedad de fuentes más pequeñas, comúnmente conocidas como el Internet Industrial de las Cosas (IIoT).

Existen algunas preguntas clave que se deben considerar para garantizar que el sistema SCADA brinde el máximo valor. Responder a estas preguntas permite identificar oportunidades de mejora y conducir a ganancias de eficiencia que, a menudo, resultan rentables.

¿Qué es un sistema SCADA?

El término SCADA (control de supervisión y adquisición de datos) se suelen utilizar para referirse a los sistemas basados en PLC. Sin embargo, las mismas reglas y conceptos son igualmente aplicables a los sistemas de control distribuido (DCS). Una plataforma SCADA, además de servir como la interfaz de visualización y control para un sistema basado en PLC, generalmente incluye un historiador integrado. Esta herramienta permite extraer datos de múltiples PLC y ofrece una única interfaz centralizada para gestionar y supervisar todo el proceso operativo. Un sistema SCADA también puede recopilar datos de otros dispositivos conectados en la planta. Algunas de las plataformas SCADA más populares incluyen ​​​​​​​Inductive Automation Ignition, ​​​​​​​AVEVA System Platform (anteriormente conocida como Wonderware), ​​​​​​​Rockwell FactoryTalk y ​​​​​​​Siemens SIMATIC​​​​​​​.

Ya sea un sistema SCADA, un DCS o un historiador de procesos de terceros, estas plataformas permiten el monitoreo de datos en tiempo real y el análisis de datos históricos. Consolidan y visualizan la información, lo que facilita la toma de decisiones informadas.

Más datos, más valor: la apuesta del IIoT

Aunque lleva un tiempo en el mercado, su propuesta sigue siendo potente: además de las fuentes principales como los PLC o los sistemas DCS, que permiten manejar miles de etiquetas, ahora es posible acceder a una gran variedad de datos provenientes de dispositivos más pequeños conectados en campo a través del IIoT. Aunque cada uno de estos dispositivos aporta solo unos pocos puntos de datos, en conjunto proporcionan información valiosa sobre el proceso y pueden generar una cantidad significativa de datos. En el pasado, la conexión de estas fuentes requería mucho trabajo y gastos considerables. Ahora, con Ethernet que ofrece una conectividad económica y sencilla, los precios del hardware han disminuido de manera significativa. Además, los protocolos de comunicación se encuentran estandarizados. Como resultado, el acceso a los datos es más fácil y menos costoso.

Preguntas clave para determinar el alcance adecuado del sistema SCADA

¿Cuenta con los instrumentos adecuados y están correctamente conectados?

Ya sea que administre una unidad de empaque, una celda de pesaje, un motor de ventilación o el suministro de aire a los instrumentos de su edificio, es probable que maneje varios subsistemas que necesitan soporte y equipos auxiliares. Muchas veces, estos equipos solo están conectados a una unidad de control local. Sin una red IIoT que extraiga estos datos, es probable que se pierdan datos importantes del proceso.

¿Qué tareas manuales en sus instalaciones podrían automatizarse?

Actualmente, es común que los operadores y técnicos realicen manualmente tareas como medir la temperatura del agua de refrigeración, asegurar el correcto funcionamiento de los extractores de aire y verificar el nivel del sumidero. Sin embargo, automatizar estas actividades permite liberar al personal para que se concentre en tareas más prioritarias y proactivas.

¿Es suficiente que todo esté "suficientemente bien"?

Es posible que existan proyectos que podrían optimizar las operaciones en las instalaciones, pero incluso si no se implementan, las operaciones continúan funcionando de manera aceptable. Esta falta de urgencia provoca que dichos proyectos queden relegados y las oportunidades para mejorar la eficiencia y la toma de decisiones automatizadas se postergan durante años.

Cuando hay una brecha entre lo que es posible y lo que se está haciendo, se pierde dinero cada año. Cuanto más tiempo se demora en ejecutar un proyecto, mayor es su impacto financiero. Al no implementar mejoras potenciales, se pierden ahorros que podrían invertirse en iniciativas importantes y, en su lugar, los fondos se destinan a tareas sin valor agregado.

¿Es posible conectar equipos más antiguos?

Muchas instalaciones no son conscientes de que su maquinaria más antigua, por lo general, puede integrarse en el sistema SCADA. A pesar de su antigüedad, estos equipos tienen la capacidad de proporcionar datos valiosos sobre su estado operativo. Al conectar estos activos a su historiador de datos, es posible monitorear la producción en tiempo real y compararla con las cantidades de producto entregadas al final de la jornada.

Considere el equipo que ya está en su planta, como las plataformas de soporte. Muchos de estos dispositivos vienen equipados con puertos Ethernet u otros tipos de conectividad, lo que facilita su integración. Es posible que solo necesite activar un puerto que ya esté disponible. De lo contrario, se puede adquirir una tarjeta opcional por unos pocos cientos de dólares para habilitar la conectividad en aquellos dispositivos que no la tienen, lo que permite empezar a recopilar datos de inmediato.

¿Qué variables externas afectan el proceso?

Es común que los fabricantes cuenten con un proceso central bien instrumentado y conectado, pero a menudo no son conscientes de las variables externas que lo impactan. Factores ambientales como la temperatura, la humedad o las características de las materias primas pueden introducir variabilidad en el proceso. Comprender mejor estas influencias externas permite implementar mejoras en el proceso.

¿Cómo se realiza el seguimiento de las actividades de mantenimiento?

¿Son efectivas las actividades de mantenimiento actuales? ¿Se llevan a cabo con la frecuencia adecuada? Estas son las preguntas que los equipos de mantenimiento deben responder de forma continua. Los dispositivos IIoT pueden ofrecer información valiosa para abordar estas inquietudes, gracias a sensores de vibración, temperatura y corriente eléctrica que proporcionan indicadores sobre la eficacia de las tareas de reparación y mantenimiento.

Cómo lograr decisiones bien informadas

La integración de un sistema SCADA con soluciones del IIoT se convierte en una herramienta esencial que proporciona datos clave para respaldar decisiones informadas dentro de las instalaciones. Aunque se cuente con un sistema que recopila datos de procesos, es posible que no se esté aprovechando toda la información para optimizar las operaciones. Además, se pueden conectar equipos adicionales de manera más sencilla y económica que antes.

En Hargrove Controls & Automation, se ofrece soporte en la implementación de un sistema SCADA eficaz y bien equipado para mejorar el proceso de toma de decisiones. Contáctanos hoy.

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