Repuesta en servicio de la central eléctrica

08.18.2022

Para obtener el título de Integrador de Sistemas del Año 2022 de la revista Control Engineering, Hargrove Controls & Automation debía presentar documentación detallada de las historias de éxito del proyecto y las referencias de los clientes para demostrar nuestro compromiso con la satisfacción del cliente. Anteriormente, compartimos los aspectos más destacados de una de esas historias de éxito de proyectos en las que innovamos una solución por lotes simplificada personalizada para una empresa química. Aquí discutimos los detalles de un proyecto que anteriormente había demostrado ser demasiado difícil para los ingenieros internos del cliente y otro integrador de sistemas.

Como integrador de sistemas independiente, el equipo de Hargrove Controls & Automation está bien versado en la tecnología de sistemas de control de procesos DCS/PLC heredados y nuevos en un amplio espectro de plataformas (Rockwell Automation, Siemens, Emerson, Honeywell y la lista de experiencia en plataformas ICS continúa). Como socio de nuestros clientes, a menudo nos enfrentamos al desafío de encontrar soluciones donde otros han fallado. En este proyecto, la profunda experiencia de nuestros compañeros de equipo se puso a prueba cuando nuestro cliente compró una facilidad existente que no estaba operativa.

Contexto

La planta de energía había estado cerrada durante más de 5 años, lo que planteó problemas significativos al intentar volver a poner en funcionamiento la facilidad. Además del desafío de reiniciar la planta de energía, la facilidad se estaba utilizando para una oportunidad diferente a la que se construyó originalmente, para lo cual requirió nuevas modificaciones y adaptaciones. El cliente había intentado varias rutas para volver a poner en servicio la facilidad en la plataforma DCS existente y la red de comunicación, pero no pudo hacerlo.

Resumen del trabajo realizado

Hargrove Controls & Automation se trasladó al lugar durante un período prolongado de aproximadamente 10 semanas para proporcionar soporte y experiencia adicionales. La clave para ayudar al cliente fue la profundidad técnica del equipo de Hargrove. Los compañeros de equipo de Hargrove entendieron muy bien el sistema del cliente y trabajaron dentro de los matices de las diferentes revisiones de los lanzamientos de paquetes de sistemas de control y pudieron conectar las piezas y ponerlas operativas de manera estable.

El trabajo realizado incluyó la recuperación de servidores del sistema Rockwell Automation, la actualización de componentes en los servidores del sistema, la recreación de su sistema Historian SE y su conexión a su DCS PlantPAx; especificar diversos equipos y facilitar los pedidos; instalar y configurar el hardware a su llegada, incluida la verificación de la compatibilidad; y solución de problemas del sistema HMI DCS, unidades Powerflex, relés y arrancadores.

La red del sitio utilizaba en gran medida DeviceNet y ControlNet, que tenían que ser mapeados y entendidos correctamente para facilitar la localización y resolución de problemas de manera eficaz, lo que no podía ser hecho internamente por el cliente. Hargrove ayudó en las pruebas de motores de velocidad única, multivelocidad y velocidad variable y, con la ayuda de técnicos de campo de instrumentos, ayudó en las verificaciones de bucle, que debían realizarse para los más de 300 instrumentos involucrados en el proceso en el sitio. Investigaron cualquier problema que surgiera para determinar si estaban relacionados con DCS o en el campo. Si estaban relacionados con DCS, Hargrove trabajó para resolver los problemas. Si se determinaba que estaban en el campo, Hargrove permitía al cliente implementar correcciones o pedir nuevos instrumentos. El equipo de Hargrove continuó brindando apoyo remoto al sitio según fuera necesario.

Beneficios

El equipo de Hargrove pudo generar ahorros sustanciales de costos para el cliente al ayudarlo a ser operativo de manera estable sin tomarse el tiempo o el gasto para implementar una revisión importante de todo el sistema. La revisión principal podría planificarse para una fecha futura cuando la compañía haya alcanzado una capacidad operativa que pueda sostener el impacto económico de actualizar todo el sistema de control.

Los ingenieros de Hargrove comparten detalles de los desafíos del proyecto

Los ingenieros de proyecto Ali Badruddin y Mike Howley de Hargrove Controls & Automation comparten cómo Hargrove hizo todo lo posible para apoyar a un gran cliente de servicios de ingeniería que estaba en el proceso de volver a poner en marcha una planta de energía en ruinas en el este de Texas.

Como era de esperar, con un sitio que había estado inactivo durante años, el equipo estaba generalmente en mal estado. “Debido a su antigüedad, no es un sitio moderno y actualizado y nos encontramos con grandes obstáculos a lo largo del proyecto. Obviamente, las comunicaciones juegan un papel importante en cómo funciona la planta de energía”, indicó Badruddin. "El equipo existente no utilizaba la última IP de Ethernet; DeviceNet y la tecnología de comunicaciones más antigua estaban integradas en esta facilidad y ese fue uno de los obstáculos que enfrentamos".

“Era una red grande e interesante”, dijo Mike Howley, ingeniero de proyectos de Hargrove. "La red tenía comunicación Ethernet desde los PLC a sus HMI SCADA. Los dispositivos internos del PLC utilizaban ControlNet. Los racks remotos del PLC interno hablaban a través de ControlNet, los VFD en realidad usaban DeviceNet y tenían un dispositivo que convertía ControlNet a DeviceNet”.

Una sala del centro de control de motores (MCC) tenía más de una docena de unidades de frecuencia variable (VFD) en DeviceNet. “Algunos de ellos funcionaban, otros no”, añadió Howley. “Tuvimos que averiguar por qué algunas de estas unidades no funcionaban. Tuvimos que reemplazar uno de los módulos ControlNet-to-DeviceNet y programarlo en el sitio, lo cual fue un obstáculo”.

Pueden surgir problemas en cascada con equipos y protocolos más antiguos. “Nos vimos obligados a volver a Windows XP porque algunos de los equipos no eran compatibles con Windows 7. Esto creó un desafío, especialmente cuando se trataba de un protocolo de comunicaciones más antiguo como DeviceNet”, indicó Badruddin.

Además, los controles PLC estaban vinculados a los servidores HMI que historizaban los datos. “Los datos históricos son importantes porque muestran qué equipo está funcionando bien y qué necesita atención”, señaló Badruddin. “El primer problema que encontramos fue que todo el servidor estaba bloqueado”.

Otros desafíos siguieron rápidamente. “Había servidores HMI redundantes existentes y uno se cayó porque el aire acondicionado no funcionaba en el edificio”, expresó Howley. “El servidor falló debido al sobrecalentamiento, y cuando recibimos el reemplazo, los sistemas operativos no coincidían”.

El equipo de Hargrove revisó el equipo del servidor elemento por elemento para descubrir qué funcionaba y qué necesitaba ser reemplazado. La procura y el reemplazo de componentes heredados requirieron que el equipo fuera creativo en colaboración con el cliente. “El nivel de dificultad puede aumentar cuando trabajas en equipos más antiguos”, indicó Howley. “Trabajamos con Microsoft para obtener el sistema operativo y las licencias adecuados. Ali hizo un esfuerzo considerable para instalar el sistema operativo del servidor y reinstalar FactoryTalk; fue todo un trabajo”.

Badruddin agregó: “El servidor historiador tenía que ser reconstruido por completo porque no estaba funcionando. Trabajamos a través de los problemas de hardware y software para recrear un servidor historiador en funcionamiento. El cliente ahora tiene visibilidad de sus operaciones y datos, lo que le permite optimizar su proceso. Fue fundamental para nosotros lograr eso”.

Durante este tiempo, la planta funcionaba con generadores eléctricos. Los ingenieros del cliente estaban haciendo pruebas relacionadas con la potencia en el sitio y la energía seguía disminuyendo, lo que requería resistencia del equipo de Hargrove. “Imagínate que tratas de poner en marcha un sitio obsoleto. Pasas el día trabajando y progresando y luego, por la tarde, se corta la electricidad”, expresó Badruddin. “Regresas a la mañana siguiente y vuelves al punto de partida; tu progreso se perdió. Luchamos mucho contra eso, era algo regular. Esto requirió que pusiéramos en marcha medidas preventivas para garantizar que las pruebas de nuestros clientes pudieran continuar sin interrupciones”.

Al cierre del proyecto, el equipo de Hargrove había instalado servidores HMI e historiador redundantes y había obtenido todas las licencias necesarias para que tanto los sistemas nuevos como los antiguos funcionaran correctamente y funcionaran juntos. Además, el equipo de Hargrove ayudó a solucionar problemas, reparar o reemplazar el equipo de control existente. “Gracias a la flexibilidad y persistencia del equipo, el cliente pudo seguir adelante con la puesta en marcha de la planta de energía”, agregó Badruddin. “Fue un gran desafío que nuestro equipo pudo completar con éxito”.

El equipo de Hargrove permaneció disponible para asistencia remota en los días posteriores a la finalización para garantizar el éxito sostenido del cliente.

Para obtener más información sobre Hargrove Controls & Automation, visita nuestro sitio web o contáctanos.

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