Chet Barton analiza los artículos globales sobre seguridad de procesos en el control

06.8.2022

Chet Barton, PE, ingeniero de seguridad operativa, líder de la industria de seguridad de procesos de control y automatización en Hargrove Controls & Automation, se unió a Control Global, una revista dedicada exclusivamente al mercado global de automatización de procesos, para contribuir en dos artículos de seguridad de procesos escritos por el editor ejecutivo Jim Montague.

Lee los artículos originales del editor ejecutivo Jim Montague titulados “Seguridad de procesos impulsada por la línea de vida digitalizada” y “Vinculación de disciplinas, profesiones y capacitación de seguridad” en el sitio web de Control Global.

La seguridad de los procesos requiere una mayor conciencia, esfuerzo y disciplina y nunca se ha considerado fácil, pero cada vez es más simple gracias a la transformación digital y al software mejorado actual. Barton atribuye este desarrollo a la reciente pandemia de COVID-19, que llevó a que las empresas capacitaran a que sus empleados realizaran desde casa análisis de riesgos de procesos (PHA), análisis de capas de protecciones (LOPA) y otras tareas de seguridad en línea. "Solía ser raro realizar una PHA virtual, pero las prioridades cambiaron durante la pandemia. Si bien alguna vez pareció fundamental tener a todos en la misma habitación, algunos clientes comenzaron a priorizar los cronogramas de proyectos por sobre la experiencia en persona”, dice Barton. “Organizamos reuniones de Teams, compartimos nuestras pantallas, miramos el P&ID y otros documentos de PHA y simulamos que estamos allí en persona. Al principio, todos estaban preocupados porque siempre nos reuníamos en persona, pero aprendimos que podíamos hacer el PHA de forma remota porque su esencia es solo una discusión sobre qué peligros podría haber allí y qué hacer al respecto”.

Barton continúa: “Dado que estamos hablando principalmente de peligros, consecuencias y mitigaciones, es posible hacer un PHA remoto con algunas de las habilidades básicas de trabajo desde casa. Muchos usuarios y empresas se están dando cuenta de que el trabajo remoto está bien, y lo mismo es cierto para hacer un PHA. Una vez que lo pruebas y te acostumbras, funciona”.

“Esto es similar a lo que sucedió con el mantenimiento predictivo y el control avanzado de procesos (APC), que han estado disponibles durante mucho tiempo y se han vuelto más sofisticados, pero pueden generar tantos datos que los usuarios no saben qué hacer con ellos”, dice Barton. “Trabajamos con muchos usuarios que no tienen tiempo para ingresar y mantenerse al día con los datos de seguridad porque están preocupados principalmente por mantener sus procesos en funcionamiento”.

Barton cree que el trabajo remoto y la digitalización tendrán un gran impacto en la seguridad de los procesos y alienta la racionalización de los datos en los que se basan los protocolos de seguridad para facilitar la accesibilidad. Hacer que estos datos sean más transparentes puede ahorrar tiempo y esfuerzo y aumentar las posibilidades de éxito de los procedimientos de seguridad. “El problema es que muchos clientes que desean mejorar la seguridad de los procesos tienen una mezcolanza de sistemas y documentación de seguridad, que a menudo está desactualizada o perdida, y esto impide que sus programas de seguridad comiencen”, dice Barton. “Es por eso que algunos nos contratan para realizar auditorías, llenar vacíos en sus programas de seguridad y actualizar documentos existentes o generar otros nuevos. Estos documentos incluyen PHA y LOPA que se supone que deben revalidarse cada cinco años. También incluyen enclavamientos de seguridad basados en el PHA y el LOPA que abordan operaciones específicas, escenarios de seguridad y mitigaciones, que también deben probarse periódicamente”.

Barton dice: “Desafortunadamente, hubo muchas ocasiones en las que esto no se ha hecho por un período de tiempo, por lo que los usuarios deben hacer listas y verificar la precisión de las que pueden encontrar, producir nuevos enclavamientos para cada uno que no se puede encontrar y desarrollar especificaciones de requisitos de seguridad que definan lo que debe hacer cada enclavamiento. Cada facilidad suele tener cientos de enclavamientos. Por lo general, podemos encontrar documentos para la mitad de ellos, y la mitad de estos suelen ser correctos. Afortunadamente, el software está mejorando en la organización de todos estos datos, y esto también puede ayudar a la seguridad del proceso”.

Barton continuó diciendo que existen herramientas específicas que consolidan todos los datos de seguridad en un lugar centralizado para facilitar el acceso y la documentación. Hargrove trabaja con clientes de varios tamaños y avances, incluidos clientes que no tienen un procedimiento previo para probar sus enclavamientos. Sin un procedimiento establecido, no hay forma de saber si el sistema está funcionando correctamente o si se proporcionaría protección si ocurriera un evento. “Cualquier tipo de aplicación de proceso puede carecer de enclavamientos y pruebas eficaces, por lo que ayudamos a los usuarios a actualizarlos o generarlos, escribir procedimientos y capacitar al personal para realizar pruebas periódicas”, dice Barton. “Al igual que con la dieta y el ejercicio, si hacen lo correcto, entonces hay menos posibilidades de problemas de seguridad e incidentes, y toda la aplicación del proceso es más saludable y tiene un mayor nivel de seguridad general. Además, todos pueden sentirse satisfechos porque no solo están protegiendo a su gente sino también a la comunidad circundante”.

La capacitación también es vital para el resultado de los sistemas de seguridad, un servicio que Hargrove ofrece a sus clientes. Hay varias cosas que debe hacer bien para cumplir con los requisitos de la gerencia de seguridad (PSM) de la OSHA y el proceso puede ser muy desalentador. "Cada vez más clientes solicitan programas de capacitación de nuestro grupo de seguridad de procesos", dice Barton. "Los estándares como IEC 61511 requieren que las facilidades capaciten al personal de operaciones y mantenimiento en seguridad de procesos, por lo que hay una comprensión de los enclavamientos y cómo responder a las alarmas rápidamente. Un número cada vez mayor de refinerías y fabricantes de productos químicos están buscando una instrucción más formal sobre enclavamientos de seguridad y capas de protección".

Hargrove Controls & Automation fue nombrado Integrador de Sistemas del año 2022 por la revista Control Engineering/Plant Engineering y es miembro certificado de la Asociación de Integradores de Sistemas de Control (CSIA). Para obtener más información sobre los servicios de seguridad de procesos, contáctanos.

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